Если верить мифам и легендам, то именно Пер-Ноэль раздает подарки французским детям в новогоднюю ночь и на Рождество. Мифологические корни этого персонажа столь древние, что их истоки уходят к древнеримским и греческим культам предков, смешиваясь с христианскими верованиями. Пер-Ноэль хоть и похож на всех остальных Дедов Морозов и Санта-Клаусов мира, все же имеет особые отличия, которые могли зародиться только во Франции.

История возникновения рождественского героя

Французы начинают отмечать рождественские праздники не с 25 декабря, а с 6 числа этого же месяца. Так как в этот день чествуют память Святого Николая. Во многих христианских преданиях святой одаривал детей подарками за хорошее поведение. Считается, что именно Святой Николай и стал прообразом Деда Мороза в Европе.

Само название «Пер-Ноэль» в переводе означает «отец Рождества». До Второй мировой этот персонаж был прорисован более скромно, он изображался, как пожилой человек в свободной одежде, похожей на одежду священников или епископов. После окончания военных действий людям хотелось настоящего праздника, и Отец Рождества стал изображаться в ярком красном кафтане и красных брюках с белой бородой и колпаком.

Первое упоминание Пер-Ноэля в печати случилось в 1848 году. Заметка была сделана в журнале под названием «Комический журнал для серьезных людей».

Некоторые исследователи полагают, что современный облик Пер-Ноэль приобрел благодаря американскому Санта-Клаусу. Популярность рождественского героя сильно тревожила французских священнослужителей.

Однажды священник в преддверии Рождества прикрепил к чугунной ограде чучело персонажа и сжег его на глазах у прихожан. Католические священники считали, что Дед Мороз по-французски – это языческий герой и ему не место на религиозном празднике. Сотрудники мэрии в ответ на действия священников разместили фигуру Пер-Ноэля на крыше здания.

Главное отличие Рождественского деда в данной стране от иных государств – это отсутствие оленьей упряжки и помощников. Рождественский дед во Франции ходит пешком, его кафтан не расшит узорами, а облик, в целом, более лаконичен, чем у похожих героев.

Популярность Отца Рождества во Франции после войны возрастала из года в год. Этот герой для французов символизировал сам дух Рождества, а для детей был добрым дарителем и источником волшебства.

Как и во всем мире, французские дети тоже писали своему герою письма с просьбами и пожеланиями. Куда же уходили эти заветные конверты?

Родным городом Деда Мороза французы считают Страсбург в Эльзасе. Несмотря на то, что этот город указывается, как место жительства персонажа, его резиденции или дома там нет.

Почта Пер-Ноэля находится в другом городе. Почтамт расположен в Либурне. Именно туда уходят все детские письма Деду Морозу, каким бы адресом они не были помечены.

В 2012 году на почту Рождественского деда поступило 1 700000 писем в бумажном формате и 200 000 писем по электронной почте. Чтобы 30 сотрудников перед Рождеством могли успешно справляться с нагрузкой, их нанимают по особому контракту. Почта, адресованная Пер-Ноэлю, может быть распечатана только на этом почтамте.

Подобная служба была создана во франкоязычном Квебеке в Канаде. Туда также приходят письма для Деда Мороза, перед праздниками их число достигает одного миллиона.

Противником французского Деда Мороза является Пер-Фуэтар. Герой имеет широкую известность на востоке Франции. Он представляется, как злобный старик с розгами и в черной одежде. Его мифологическая функция – наказывать хулиганов, которые плохо вели себя весь год. Рассказы о нем читают детям в воспитательных целях.

Пер-Ноэль произошел из слияния языческого и христианского верования. Рождественский герой обладает исключительно положительными качествами, помогает детям верить в чудеса, а также является подлинным символом новогодних праздников во Франции.